Всем знакомо прозвище «Dream Team», относимое к легендарной американской сборной по баскетболу, выступавшей на Олимпиаде 1992 года. Но на тех же Играх была еще одна «Команда мечты» — литовская баскетбольная сборная, которая сражалась за надежды и мечты своей нации.
Заручившись поддержкой рок-группы Grateful Dead, талантливые, но испытывающие финансовые трудности спортсмены выиграли в Барселоне бронзу. А необычная форма сборной Литвы навсегда вошла в историю Олимпийских игр, а также проникла в поп-культуру и стритвир-сообщество.
«Другая “Dream Team”»
Литва исторически славилась любовью к баскетболу — это самый популярный вид спорта в стране. Литовская сборная дважды выигрывала чемпионат Европы по баскетболу — в 1937 и 1939 году.
После Второй мировой войны Прибалтику присоединили к Советскому союзу, и большинство европейских литовских чемпионов уехало за границу. Но Литва продолжила выращивать талантливых баскетболистов, и четыре из них вошли в состав советской сборной на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле. Команда СССР обыграла американских баскетболистов, а затем выбила победу у Югославии. У литовских спортсменов первое место вызывало смешанные чувства: они были рады золоту, но над пьедесталом висел флаг не их страны.
Кстати, в том же году Олимпийский комитет США, возмущенный поражением со стороны Советского союза, принял решение разрешить профессиональным спортсменам участвовать в Олимпиаде — позже это и привело к созданию знаменитой «Dream Team».
После победы на Олимпиаде СССР снял некоторые ограничения на поездки спортсменов за границу. Так в 1989 году Шарунас Марчюленис стал первым советским игроком, попавшим в НБА — с ним заключил контракт клуб «Стэйт Уорриорз». На самом деле в НБА уже приглашали литовского спортсмена и до этого: в 1985 году в ходе драфта в четвертом раунде клуб «Атланта Хокс» выбрал Арвидаса Сабониса, однако ему на тот момент еще не было 21 года, и результаты аннулировали.
В 1990 году Литва провозгласила свою независимость от Советского союза. Сабонис и его литовские товарищи по команде наконец-то получили возможность представлять свою страну на Олимпийских играх. Однако у новоиспеченного государства не было финансов, чтобы отправить свою сборную в Барселону. Тогда игроки пообещали собрать деньги самостоятельно.
Форма сборной Литвы от «Grateful Dead»
Марчюленис, на тот момент уже находившийся в США, и тренер сборной Литвы (а также младший тренер «Стэйт Уорриорз») Донни Нельсон отправились на поиски средств, заезжая в различные штаты ради нескольких сотен долларов. Именно тогда история и приняла неожиданный поворот.
О команде узнал местный спортивный журналист Джордж Ширк — в итоге статья об финансовых трудностях спортсменов появилась в газете San Francisco Chronicle. Материал попался на глаза менеджеру американской рок-группы Grateful Dead, Деннису Макнелли, который показал ее участникам коллектива. Те тут же решили поддержать литовскую сборную. Боб Вейр и Фил Леш заявили, что они являются не только большими сторонниками борцов за свободу, но и поклонниками баскетбола. А Джерри Гарсия предложил пригласить Марчюлениса и Нельсона на концерт группы. После шоу Grateful Dead пообщались с баскетболистом и тренером за кулисами и выписали им чек на 5 тысяч долларов.
С помощью нью-йоркского художника Грега Спирса, тоже сочувствовавшего положению команды, они выпустили культовые футболки в технике тай-дай, выполненные в цветах литовского флага. Так Grateful Dead подарили баскетбольной сборной Литвы форму, окрашенную в яркие оттенки желтого, зеленого и красного. А на футболках красовался созданный Спирсом скелет, который слэм-данком отправляет мяч в корзину. По словам художника, рисунок со скелетом, получившим название Skullman, символизировал феникса, восставшего из пепла. «Это не мертвый скелет, а символ возрождения и новой жизни», — заявлено на сайте Спирса.
Принты тай-дай были как отличной альтернативой отполированной форме американской «Dream Team», спонсированной Reebok и Nike, так и ярким контрастом унылой мрачности жизни Литвы в составе СССР. В интервью изданию SFGate Донни Нельсон вспоминал реакцию команды на подаренную форму: «После стольких лет, проведенных в цветах Советского союза (в повседневной жизни) — ничего, кроме синего и серого», — рассказал он, — «Ребята были в восторге от этих футболок. Они их вообще не снимали: ни на тренировках, ни в кровати, нигде».
В конечном счете сборной Литвы по баскетболу удалось не только собрать деньги для участия на соревнованиях, но и пройти квалификационный отбор на Олимпиаду. И как только игроки прибыли в Барселону, и начали обыгрывать иностранные команды, Литва превратилась в фаворита болельщиков. Четыре золотых медалиста помогли команде выйти в полуфинал, где им пришлось сразиться с легендарной американской «Командой мечты» во главе с Майклом Джорданом. США одержали победу со счетом 127:76.
После этого настало время концовки, достойной голливудских фильмов: в матче за бронзовую медаль сборная Литвы столкнулась с «Объединенной командой», состоящей из бывших государств СССР. До этого литовцы уже проигрывали советским баскетболистам в начале турнира, но на этот раз на плечах спортсменов лежала надежда всей нации. Эта игра стала символом возрождения Литвы, борющейся за свою свободу и признание. Матч был сложным и опасным: противники постоянно сравнивали счет, а в какой-то момент одному из литовцев разбили бровь. В итоге со счетом 82:78 Литва всё же победила «Объединенную команду».
В раздевалке Литвы все ликовали. «Ребята сошли с ума», — вспоминал Нельсон. — «А потом вдруг все успокоились. И тогда зашел президент страны, и все начали петь национальный гимн. И никто не смог сдержать слез».
По традиции на церемонию вручения медалей баскетбольные команды надевают свои тренировочные костюмы от Олимпийского комитета, но Марчюленис хотел поступить иначе. Еще раз желая отблагодарить Grateful Dead за оказанную помощь, литовцы взошли на пьедестал в ярких футболках и шортах со скелетами. По легенде, в тай-дай-форме из раздевалки вышел и президент Литвы: в радостном ликовании его каким-то образом облили шампанским, испортив официальный костюм.
Литва еще раз завоевала бронзу в Атланте в 1996 году, а затем снова в Сиднее в 2000 году. Сабонис провел в НБА 7 сезонов и в 2011 году был включен в Зал Славы баскетбола. Три года спустя той же чести удостоился Марчюленис.
Влияние и популяризация формы сборной Литвы
После того, как Литва завоевала на Олимпиаде бронзу, популярность команды подскочила до небес. Решение выйти на церемонию вручения медалей в одежде от Grateful Dead превратило их тай-дай-форму в самый популярный айтем Олимпийских игр.
Нельсон рассказывал о том, что игрокам предлагали за яркие футболки по 150 долларов за штуку. А потому, вернувшись домой, тренер предложил команде устроить аукцион и пожертвовать полученные средства в детские благотворительные фонды Литвы. Востребованность футболок оказалась ошеломительной. «Нам пришлось на два дня отключать телефоны “Уорриорз”», — говорил Нельсон, вспоминая о звонках покупателей.
Художник Грег Спирс продолжил выпускать футболки, пользующиеся огромным спросом, и стал крупнейшим спонсором сборной Литвы (первое пожертвование Спирса превысило 400 тысяч долларов). Доходы от продаж комплектов, составившие более миллиона долларов, пошли на дальнейшее развитие баскетбольной сборной, строительство баскетбольной школы в Литве и помощь детским благотворительным организациям страны. В 1993 году принт Спирса, Skullman, был увековечен в Зале славы баскетбола.
Яркая форма сборной Литвы стала классическим баскетбольным сувениром, оставаясь популярным айтемом на протяжении многих поколений. Тай-дай-футболку можно встретить в главном шоу 90-х, «Друзьях»: в одной из серий в ней появляется героиня сериала, Фиби. Не менее популярен Skullman и в современной уличной моде. К примеру, в 2018 году в яркой футболке заметили неожиданную стритвир-икону, Джону Хилла.
В 2017 году на сайте skullman.com прошел эксклюзивный релиз в честь 25-летия с появления формы. Желающие могли приобрести как футболки с оригинальным принтом 1992 года, так и майки с новым дизайном на зеленом фоне.
Что касается Литвы, болельщики национальной сборной до сих пор надевают на игры не только джерси со скелетом Skullman, но и футболки Grateful Dead в сочетании с литовским флагом в дань уважения культовой рок-группе. Форма сборной Литвы с рисунком Спирса стала частью олимпийской истории, навсегда войдя в баскетбольную культуру страны.
На Олимпиаде в Барселоне литовцы вдохновили свой народ, показав, какие возможности открываются их нации на большой арене. С тех пор мужская сборная Литвы по баскетболу четыре раза доходила до полуфинала Олимпийских игр.
В 2012 году национальной команде 1992 года посвятили документальный фильм «The Other Dream Team» («Другая “Команда мечты”»). С помощью интервью с тренерами, игроками и политиками литовско-американский режиссер Мариус А. Маркевичус переплел историю страны, борющейся за свободу, с легендарными игроками баскетбольной сборной.
Grateful Dead объединился с Nike для создания совместных кроссовок — Nike SB Dunk Low «Grateful Dead Bears»