Каждый человек, когда-либо проводивший долгое время на улице в снежную погоду, понимает, как важно защищать свои глаза. Яркий солнечный свет, отражаясь от снега, может привести к снежной слепоте (или, по-научному, снежной офтальмии) — ожогу роговицы из-за слишком сильного воздействия ультрафиолетового излучения. Коренные народы Аляски тоже знали об этой опасности и в качестве решения проблемы изобрели специальный инструмент — снежные очки, Inuit Snow Goggles.
Аксессуар, который в диалекте инуктитут называют ilgaak, в центрально-юпикском языке — nigaugek, а на языке юпик острова Св. Лаврентия — iyegaatek, мало чем похож на современные солнцезащитные очки или горнолыжные маски. Снежные очки, созданные народами инуитов и юпиков, делались из разнообразных подручных материалов — бивней и клыков животных, дерева, твердой кожи, рогов северных оленей и даже китового уса.
Мастера вырезали основу в соответствии с размерами лица человека, который должен был носить очки. Заготовка формировалась по форме глаз, чтобы хорошо прилегать к лицу и эффективнее защищать от солнца. Две узкие горизонтальные прорези проделывали изнутри наружу. Иногда для уменьшения бликов от света, попадающего внутрь, внутренняя сторона очков дополнительно смазывалась сажей или порохом. Такая защита для глаз не запотевает и не покрывается льдом, как это бывает с обычными очками в полярных условиях.
Маленькие прорези не только уменьшали отражение света, но и помогали человеку лучше видеть. По механизму действия прорези снежных очков напоминают камеру-обскура: проходя через малое отверстие, свет лучше фокусируется, что обостряет зрение. Таким образом коренные жители Аляски пользовались собственными корригирующими очками задолго до изобретения очков со стеклянными или пластиковыми линзами. При этом основным недостатком Inuit Snow Goggles является ограничение поля зрения носителя, из-за чего можно споткнуться или не заметить какую-либо надвигающуюся опасность.
Первые снежные очки начали использоваться около 2000 лет назад. Со временем материалы для их производства изменились — например, сегодня можно найти экземпляры из пластика, — но оригинальный дизайн остался.
Спустя многие годы после изобретения Inuit Snow Goggles их дизайн в качестве источника вдохновения использовал французский дизайнер Андре Курреж. В 1964 году модельер создал культовые очки Eskimo. В отличие от своего прародителя аксессуар Куррежа, конечно, не предназначался для снега, а был лишь декоративным элементом. Несмотря на то, что без Eskimo, возможно, никогда не появилось бы других смелых (но непрактичных) модных силуэтов вроде Shutter Shades, очки Куррежа стали одним из факторов, повлиявших на всплеск заимствований из обычаев и костюмов других народов, и сегодня считаются примером культурной апроприации.
Культовые силуэты солнцезащитных очков