Лондонский бренд Wales Bonner — исключительный талант в высших эшелонах современной моды. Всего за несколько лет основательница марки Грейс Уэльс Боннер создала сложный мир, охватывающий множество творческих дисциплин, и предложила новое видение роскоши, которое объединяет европоцентристскую перспективу с афроатлантическим подходом. В своей работе дизайнер исследуют представления о сексуальности и идентичности чернокожих мужчин, преодолевая гипермаскулинные нормы, созданные рэп-культурой, бомбардирующей современное сознание.
Кто такая Грейс Уэльс Боннер
Грейс Уэльс Боннер родилась в юго-восточной части Лондона в интернациональной межрасовой семье: «Мой отец — ямаец, а мать — англичанка», — рассказала она i-D в 2015 году. — «В школе я всегда ощущала напряжение, заставляющее меня доказывать черную сторону моего происхождения, потому что мне казалось, что это ставится под сомнение».
Оба родителя Уэльс Боннер были ориентированы на карьеру; ее отец работал юристом, а мать была бизнес-консультантом. После их развода дизайнер осталась жить в доме матери в Далвиче, но часто навещала отца в Стоквелле. Добираться от одного района в другой ей приходилось на автобусе, но именно эти поездки стали для нее возможностью изучить разнообразные стили лондонцев.
Повзрослев, Грейс не сразу наметила себе карьеру в области дизайна одежды. В основном ее интересовало визуальное искусство и то, как люди представляют свое наследие и самобытность через одежду. По мере приближения к университетскому возрасту она разрывалась между изучением искусства, истории и дизайна. В конце концов в 2009 году Уэльс Боннер решила записаться на программу моды в Central Saint Martins, чтобы продолжить изучение культурной идентичности, сотрудничая с друзьями и художниками, работающими в самых разных направлениях.
На последнем году обучения Уэльс Боннер решила сопроводить свою выпускную коллекцию письменным материалом, несмотря на отсутствие соответствующего требования: «Я написала диссертацию на 10 000 слов о переломном моменте в самовыражении чернокожих в конце 1960-х и начале 1970-х годов», — объяснила она DIS в 2014 году. — «Речь шла о реальных людях, которые брали в руки камеры, поворачивали их на себя и говорили: “Это я, это то, чем является Африка, а не то, чем вы хотите, чтобы она была”». Сама коллекция, получившая название «Afrique», была создана под влиянием экстравагантного стиля Лагоса 1970-х годов, и в ее представлении участвовали преимущественно модели из Западной Африки. Работа также принесла Уэльс Боннер престижную награду L’Oréal Professional Talent Award.
Основание бренда Wales Bonner
В 2014 году, всего через полгода после окончания университета, Грейс представила свой одноименный бренд Wales Bonner и стала участницей проекта Fashion East. Ее дебютная коллекция Fall/Winter 2015 «Ebonics» включала в себя силуэты 1970-х годов, такие как расклешенные брюки, спортивное пальто с тонким шалевым воротником, и материалы с глубокой текстурой, включая велюр и джинсовую ткань в полоску, а также брюки с вышивкой и головные уборы с ракушками каури и кристаллами Swarovski. «Ракушки каури [старая форма валюты в Нигерии] и кристаллы Swarovski демонстрируют различные представления о богатстве — это довольно характерная вещь для меня», — сказала Уэльс Боннер изданию MatchesFashion.
Индустрия моды поддержала видение дизайнера. В ноябре 2015 года она была удостоена награды «Лучший начинающий дизайнер мужской одежды» на British Fashion Awards, а в июне следующего года получила премию LVMH Prize 2016. «Меня привлекает тейлоринг и наличие ограничений», — сказала она MatchesFashion. — «Мужская одежда как формат — это то, что имеет правила, которым нужно следовать, и я как бы нарушаю эти правила».
При этом Грейс ни в коем случае не отказывается от женской моды: «Девушки все равно покупают мою одежду, и мне для этого не нужно называть свой бренд женским», — сказала она в ответ на замечание в том, что на показе коллекции Fall/Winter 2018 была всего одна модель женского пола.
Годом ранее, в сезоне Spring/Summer 2017, состоялся первый самостоятельный показ Wales Bonner. Коллекция, посвященная коронации императора Эфиопии Хайле Селассие, в значительной степени опиралась на церемониальные наряды и демонстрировала ее теперь уже фирменную способность к пошиву сюртуков, узких приталенных брюк и укороченных жакетов.
В последующих шоу Уэльс Боннер продолжила размышлять о черной идентичности, основываясь на таких явлениях и личностях, как Гарлемский ренессанс 1920-х годов, фотографии чернокожих людей Ибрагима Сори Санле, Говардский университет (учебное заведение для афроамериканцев) и Роберт Фаррис Томпсон, профессор Йельского университета, писавший о кубинской культуре мамбо 1940-1950-х годов.
Старания Грейс Уэльс Боннер вновь оправдались, и в 2021 году она стала победителем премии CFDA Awards, получив статуэтку в номинации «Лучший международный дизайнер мужской одежды».
Коллаборации Wales Bonner
FKA twigs x Wales Bonner
В 2016 году Грейс Уэльс Боннер разработала для FKA twigs наряд, который британская певица надела для выступления на «Ночном шоу с Джимми Фэллоном». Сценический костюм, вдохновленный различными представлениями о духовности чернокожих, состоял из белых брюк и полупрозрачного топа, украшенного кристаллами Swarovski и ракушками каури.
Грейс и FKA twigs познакомились во время показа коллекции Wales Bonner Fall/Winter 2016. «Я сразу поняла, насколько правдивы ее работы. Вы действительно можете почувствовать ее, а также ее культуру и воспитание в том, что она создает», — поделилась исполнительница с Vogue. — «Я испытала гордость от того, как много времени она уделяет своей работе, и как сильно она заботится о своих вещах». Уэльс Боннер также восхитилась строгостью и амбициозностью Талии Дебретт Барнетт (настоящее имя певицы): «Я бы хотела, чтобы женщина Wales Bonner отражала те же качества, силу и элегантность, [что и FKA twigs]».
Dior x Wales Bonner
В 2019 году Мария Грация Кьюри решила посвятить коллекцию Christian Dior Resort 2020 африканским традициям и устроить показ в Марракеше. Для этого она привлекла команду международных коллабораторов, среди которых была и Грейс Уэльс Боннер.
«Мария Грация посетила мою выставку “A Time for New Dreams” в Лондоне и заинтересовалась моим исследованием связи между африканскими и карибскими духовными и ритуальными практиками. Она захотела встретиться со мной в Париже, и тогда мы решили поработать над совместным проектом». В результате был создан фирменный жакет Bar, украшенный цветочной вышивкой, характерной для культур Карибского бассейна, а также юбка в стиле New Look с графическим рисунком.
adidas x Wales Bonner
В 2020 году Wales Bonner сделал коллаборацию с adidas. Коллекция, впервые представленная на лондонской Неделе моды, включала в себя классические кроссовки Samba и SL72 с обновленным верхом и сшитыми вручную деталями. Также в линейке появились вещи, отсылающие к чернокожему сообществу Лондона 1970-х годов, — олимпийки с лампасами, хлопковые футболки с полосками на рукавах и горловине, рубашки и брюки со стрелками.
В сезоне Spring/Summer 2021 партнеры вернулись с новым ассортиментом. На этот раз при создании коллекции дизайнер вдохновлялась ямайской танцевальной сценой. В линейку вошли спортивные костюмы, шорты и футболки, украшенные винтажными линиями кроя, клетчатыми принтами и сеткой. Что касается обуви, то adidas и Грейс Уэльс Боннер представили модель Nizza в темно-синем, фиолетовом и белом цветах, а также вернули силуэт Samba в черном и синем вариантах с контрастными шнурками и логотипом.
В следующем сезоне Уэльс Боннер вновь объединилась с adidas для создания новой капсульной коллекции Fall/Winter 2021. В ней дизайнер выразила свое уважение радикальным мыслителям чернокожей диаспоры 1980-х годов, переосмыслив классические цвета, линии кроя и силуэты той эпохи. Для этой коллаборации она создала футболки, анораки, панамы, кроссовки WB Japan, джемперы, а также обновленный вариант фирменных спортивных костюмов adidas с заметками из научной иконографии и различной студенческой графикой.