Когда технология GORE-TEX впервые появилась на рынке, она быстро полюбилась любителям спорта и активного отдыха. Новый материал оказался более прочным, дышащим и водостойким, чем варианты, доступные до его изобретения. Эффективная способность мембраны сохранять тепло и сухость сделала название GORE-TEX именем нарицательным, а верхняя одежда с инновационным покрытием прочно обосновалась не только в спортивном сегменте, но и в поп-культуре.
В сентябре 2020 года в возрасте 83 лет из жизни ушел Роберт Гор, открывший материал GORE-TEX и являвшийся генеральным директором W.L. Gore & Associates. За 57 лет карьеры в компании его семейный бизнес превратился в крупнейшего производителя, а его изобретение послужило основой будущим технологическим тканям.
Разбираемся, в чем заключаются свойства GORE-TEX и вспоминаем краткую историю революционного материала.
История GORE-TEX
Как и в случае со многими великими изобретениями, GORE-TEX был открыт совершенно случайно. В 1959 году американский химик Уилберт Гор ушел из химической компании DuPoint, чтобы продолжить исследования потенциала полимерного политетрафторэтилена (PTFE), более широко известного под названием тефлон. Тогда же он вместе со своей женой Женевьев основал компанию W.L. Gore & Associates, в качестве основного бизнеса производившую кабели с тефлоновой изоляцией.
Их сын, Роберт Гор, тоже был химиком и хотел найти способ сэкономить деньги семейного дела, вытянув тефлон и добавив в него воздух. Первые попытки Роберта нагревать и растягивать PTFE оказались безуспешными. Как бы аккуратно он ни старался растянуть материал, в процессе он все равно лопался. Однажды вечером 1969 года после очередного провала Гор яростно потянул стержень PTFE, который внезапно растянулся на 800% — выяснилось, что при определенных условиях полимер может превращаться в микропористую структуру, состоящую в основном из воздуха. Поры между его нитями оказались достаточно маленькими, чтобы не пропускать воду, но достаточно большими, чтобы проводить пар.
Роберт Гор подал заявку на несколько патентов на то, что в будущем будет называться GORE-TEX — продуктами, изготовленными с использованием обновленного полимера Гора, расширенного политетрафторэтилена, или ePTFE. В 1970 году патент был получен, и после нескольких лет экспериментов Гор представил GORE-TEX — первую дышащую, водонепроницаемую и ветрозащитную мембранную ткань.
В 1976 году компания получила свой первый коммерческий заказ на новый материал: небольшая компания из Сиэтла под названием Early Winters решила опробовать полимер на своих куртках и палатках. Экипировка обрела успех среди любителей активного отдыха, так как она защищала от дождя, при этом оставаясь дышащей и прочной. Уже через несколько недель после релиза Early Winters продали тысячи товаров с инновационным покрытием. В конечном счете компания выкупила большую часть ткани, которую W.L. Gore произвели в том году.
Для тех, кто привык к суровым условиям походов и восхождений, GORE-TEX оказался огромным усовершенствованием, поскольку до начала 70-х годов одежда, используемая для активного отдыха, изготавливалась из шерсти, хлопка, кожи и шелка. Такие материалы, конечно, обеспечивали своего носителя теплом, но вместе с тем впитывали пот и промокали под дождем. Для создания водостойких вещей производители верхней одежды использовали кожу, а также текстиль, пропитанный воском, но получаемые вещи не пропускали воздух и быстро изнашивались. Но с приходом GORE-TEX всё изменилось.
Три года спустя технологической спецодеждой впервые были оснащены пожарные службы США. К тому времени продуктами Гора уже начали интересоваться американские войска, которых привлекли такие свойства мембраны, как защита от ветра, гидроизоляция, антистатические свойства и огнестойкость (сегодня технологией GORE-TEX оснащены все военные отрасли страны).
В начале восьмидесятых годов W.L. Gore начали производить высокоэффективные ткани для пошива рабочей униформы в европейских странах — защитную одежду для пожарной службы Великобритании, а также устойчивую к непогоде одежду для строительных рабочих, операционные халаты для хирургов, специальную обувь и защитную одежду для пожарников Германии.
Несмотря на то, что первые поклонники GORE-TEX отмечали, что революционный материал значительно превосходит другие варианты дождевиков, на тот момент он еще был далек от совершенства. Первое поколение покупателей жаловалось на то, что иногда ткань протекает. Это случалось из-за того, что вода просачивалась через швы. Из-за этого недостатка компания W.L. Gore & Associates в убыток себе отозвала продажу продуктов стоимостью в миллионы долларов. Роберт Гор заявил, что не может продавать продукт, если он не выполняет заявленных функций.
Такая неудача в начале существования бренда помогла разработать мембраны GORE-TEX второго поколения и герметизирующий продукт, который в конечном итоге уступит место технологии проклейки швов и бесчисленному количеству других небольших улучшений. Это также привело к созданию подробных руководств и процедур тестирования, которым должны следовать производители для создания одежды в соответствии со стандартами компании. С новыми стандартами качества в 1989 году появилось и знаменитое обещание сохранить своего носителя сухим — «Guaranteed to Keep You Dry». Вместе с лозунгом компания запустила пожизненную гарантию на продукцию, которая распространялась на все изделия, изготовленные с использованием GORE-TEX.
Продукция с мембраной уже на протяжении многих лет содействует новым открытиям и свершениям. В 1978 году американский альпинист Джим Уиттакер отправился покорять гору Чогори в куртке GORE-TEX. В начале 80-х костюмами из волокна GORE-TEX снабдили астронавтов NASA, участвовавших в миссиях на шаттлах «Колумбия» и «Челленджер». А в следующем десятилетии свойства инновационного материала были проверены во время международной экспедиции на Антарктиду. Один из участников даже заявил, что GORE-TEX спас ему жизнь.
Сегодня технологии компании применяются не только в одежде, но и во многих других сферах, в том числе медицине и космонавтике.
Мембрана GORE-TEX
GORE-TEX — это тонкая мембрана с инновационными характеристиками. На ее квадратный сантиметр приходится более 1,4 миллиона микропор, каждая из которых в 700 раз больше молекулы водяного пара и в 20 тысяч раз меньше капли воды. Такой размер позволяет влаге выходить наружу и обеспечивать ткань воздухопроницаемостью, в то же время предотвращая проникновение воды в продукт.
Для большей прочности и долговечности мембрана GORE-TEX толщиной в 0,01 мм соединяется со слоем ткани. Такое сочетание, получаемое с помощью точечной склейки, называется мембранным ламинатом.
W.L.Gore выпускают целое многообразие ламинатов. Для того, чтобы в них было легче разобраться и выбрать подходящий материал, компания создала классификацию по таким признакам, как защита от ветра, защита от влаги, паропроницаемость и износостойкость. Так ткани GORE-TEX разделены на четыре категории. Рассмотрим каждую из них подробнее.
GORE-TEX Pro
Материалы GORE-TEX Pro предназначены для использования в экстремальных условиях. Они обладают максимальной прочностью, но при этом также сохраняют воздухопроницаемость, необходимую в альпинизме, горном туризме и охоте. В продукции Pro используются только самые износостойкие ткани: с лицевой стороны их плотность должна составлять не менее 40D (ден — единица измерения линейной плотности нитей или волокон). К примеру, плотность ветровки The North Face Point Five NG составляет 70D, благодаря чему в ней комфортно как у подножия горы, так и на ее вершине.
W.L. Gore гарантирует, что одежда линейки Pro выдержит 200 дней экстремальных условий использования без каких-либо признаков износа.
Благодаря более дышащей технике производства, новые ткани GORE-TEX Pro стали на 10-28% (вариация зависит от того, какие лицевые ткани используются в конструкции) более дышащими, чем предыдущая версия GORE-TEX Pro Shell, производство которой было прекращено в 2014 году. В линейке Pro можно выделить три основных вида ткани: самый прочный материал Pro Most Rugged, самый дышащий и легкий Pro Most Breathable и эластичный Stretch.
GORE-TEX Active
В подразделении GORE-TEX Active акцент смещается в сторону максимальной паропроницаемости и минимального веса. Эти материалы предназначены для больших физических нагрузок в любых условиях, например, во время быстрых и сложных подъемов или в интенсивных зимних видах спорта. Такая ткань представляет собой трехслойный ламинат: тонкую мембрану, соединенную между лицевой тканью и подкладкой. Благодаря использованию самых воздухопроницаемых лицевых материалов, а также легкой и дышащей «микросеточной» подкладки GORE, водяной пар проходит сквозь одежду Active гораздо легче, чем через другие виды GORE-TEX.
Несмотря на то, что по прочности эта линейка уступает другим вариантам мембранной ткани, в целом она обладает большей износостойкостью, чем другие материалы той же плотности на рынке.
GORE-TEX
Это самый базовый вариант материала, который можно найти в целом ряде конструкций. В GORE-TEX их называют 2-Layer, 3-Layer и Z-Liner.
В двухслойном ламинате мембрана соединена только с лицевой тканью, а на внутренней стороне вещи для защиты и комфорта используется отдельная подкладка. Такой вариант подходит для активного отдыха и повседневной носки.
В трехслойной версии конструкции мембрана сочетается как с лицевой тканью снаружи, так и с подкладкой внутри, благодаря чему между слоями отсутствует движение, снижающее их долговечность. Такую одежду применяют во многих сферах, начиная от альпинизма и заканчивая горнолыжным спортом.
В Z-Liner мембрана приклеивается не к лицевой ткани или подкладке, а к отдельному тонкому материалу, а затем свободно размещается между наружным и внутренним слоем. Этот ламинат в основном используют дизайнеры, поскольку он дает большую свободу в выборе материалов. Одежду с GORE-TEX Z-Liner можно использовать в повседневной жизни, на охоте, а также при езде на велосипеде или мотоцикле.
GORE-TEX Paclite
В продукции Paclite мембрана соединяется с тонким внешним слоем, благодаря чему такую легкую и компактную одежду удобно брать с собой. Вместо подкладки используется прочная пленка на задней поверхности мембраны. При этом данная линейка тоже защищает носителя от ветра и воды и позволяет коже дышать. Класс тканей Paclite хорошо подходит для переменчивой погоды и предназначен для повседневной носки, бега, рыбалки, охоты и хайкинга.
GORE-TEX сегодня
Открытие GORE-TEX в 1969 году стало прорывом в мире непромокаемой ткани. Поначалу материал привлекал любителей походов и альпинистов, но вскоре благодаря своей функциональности он обрела массовую популярность. Сегодня рынок наполнен многообразием вариантов GORE-TEX, которые могут вписаться в личный стиль любого человека.
Усовершенствование базовой технологии укрепило позиции GORE-TEX как лидера индустрии — не только в сегменте товаров, предназначенных для экстремальных условий, но и повседневной продукции, качество которых полностью оправдывает их стоимость.
Коллаборация Acronym x GORE-TEX
Несмотря на то, что мембранной технологии уже более сорока лет, дизайнеры по-прежнему находят ей новое применение. Если спортивные марки вроде Nike, adidas и Salomon и такие бренды экипировки, как The North Face, Arc’teryx и Patagonia, давно являются крупнейшими поставщиками этого материала, то в модную индустрию GORE-TEX пришел относительно недавно. Первыми на инновационную ткань обратили внимание японские дизайнерские марки: мембранную технологию используют visvim, White Mountaineering, Nanamica и Mastermind Japan.
В 2017 году экспериментальную капсульную коллекцию с GORE-TEX выпустил бренд Acronym. Продукция была оснащена новой технологией ламинированной ткани, которая использовалась в тандеме с технологичной мембраной. Такие легкие, мягкие и минималистичные предметы одежды, как куртка Acronym J63-PB и тренч J62-PB, обладали как водоотталкивающими свойствами, так и стильной текстурой, напоминающей кожу.
Когда среди любителей уличной моды начала распространяться эстетика techwear, Supreme, Palace и Stussy тоже начали интегрировать материал в свои продукты. Но GORE-TEX не остановился на стритвире, добравшись до высших эшелонов модной индустрии: мембранную ткань начали использовать люксовые бренды, например, Off-White и Prada. Благодаря способности GORE-TEX позиционировать себя как многосторонний бренд и строго следить за своей репутацией, он стал прародителем самой идеи о люксовом стритвире, которая позволила кроссовкам и одежде в стиле теквир оказаться на дизайнерских показах и изменить всю индустрию высокой моды.
Популярность мембраны увековечена не только в одежде, но и в культуре. Так куртке GORE-TEX уделяется особое внимание в одной из серий культового сериала «Сайнфилд». Неоднократно свою любовь к одежде из технологичного материала высказывали и рэперы — упоминание GORE-TEX можно встретить в текстах Big L, Fugees, Action Bronson и Sir Mix-A-Lot.
Как сказал президент The North Face Стив Рендл: «GORE-TEX — это золотой стандарт удобства и защиты в самых сложных условиях». И учитывая обширный послужной список GORE-TEX, в скором времени это вряд ли изменится.
Познакомьтесь поближе с одним из постоянных партнеров GORE-TEX — брендом Patagonia