У многих имя Жан-Поля Готье в первую очередь ассоциируется с Мадонной, выступающей на сцене в коническом корсете. Это неудивительно, ведь именно она сделала остроконечный силуэт Jean Paul Gaultier всемирно популярным. Но на самом деле в карьере модельера это был не первый дизайн подобного рода.
Готье экспериментировал с конусообразными бра задолго до коллаборации с Мадонной для ее мирового турне «Blond Ambition». Модельер рассказал изданию The New York Times, что идея создания корсета с конусами впервые пришла ему в голову очень давно: «Я с детства люблю корсеты. Когда я был ребенком, бабушка повела меня на выставку, и одним из экспонатов был корсет. Мне понравился его телесный цвет, лососевый атлас, кружево. Золотистое конусообразное бра было лишь продолжением той идеи». Первым носителем такого образа был его плюшевый медведь Нана, для которого маленький Жан-Поль сделал прототип будущего бра из обрывков газет.
Более тридцати лет спустя, в сезоне Fall/Winter 1984, платье с конусообразным бра появилось на подиуме Jean Paul Gaultier. Коллекция называлась «Barbès» в честь района Парижа с таким же названием и была навеяна слиянием культур Северной Африки, Карибов и Востока в Барбесе. Тогда модельер использовал вельвет и добавил на спине шнуровку, чтобы сделать форму более облегающей и сексуальной. Акцентом дизайна являлись конусы, расположенные на уровне груди в передней части платья.
Главным источником вдохновения для корсетов Готье были заостренные «бюстгальтеры-пули», которые пользовались популярностью в 1950-е годы. Но в отличие от бюстгальтеров, которые предназначались лишь для ношения под одеждой, творения кутюрье определенно создавались для того, чтобы акцентировать на себе внимание.
В преддверии выхода этой коллекции модельер уже успел завоевать некоторое количество поклонников среди модной элиты, с нетерпением ожидавших новых уникальных дизайнов, которые были фишкой кутюрье. Но именно этот показ и в частности образ с конусообразным бра закрепили его место в истории моды.
Несмотря на то, что в Европе модные круги сразу обратили внимание на необычный силуэт, популярность в Америке ему обеспечила лишь Мадонна — до этого фэшн-критики и редакторы глянцевых журналов обходили конусообразное бра стороной. Впервые певица появилась в корсете от Готье в клипе 1990 года к песне «Vogue»: в видео Мадонна одета в вельветовую версию, напоминающую образы из коллекции 1984 года. Позже поп-исполнительница попросила модельера создать специально для нее костюмы к предстоящему музыкальному туру (она даже написала Жан-Полю письмо от руки, чтобы выразить свое восхищение его шутливым подходом к моде). Дизайн знаменитого розового боди был результатом многомесячного сотрудничества.
«Когда Мадонна впервые мне позвонила в 1989 году, до показа prêt-à-porter оставалось два дня, и я подумал, что мой ассистент так шутит», — сказал Готье в интервью New York Times. — «Я был ее большим фанатом. Она знала, чего хотела — костюм в полоску, женственный корсет. Мадонне нравится моя одежда, потому что в ней сочетаются мужское и женское».
В конечном счете образ Мадонны в коническом бра от Jean Paul Gaultier стал настолько культовым, что его ассоциируют с певицей и сегодня, спустя десятки лет. Тот самый корсет, который она надела на сцену в 1990 году, был продан за 52 тысячи долларов на аукционе в Лондоне в 2012 году. Сама же исполнительница продолжила носить различные итерации конусообразного бюстгальтера в течение следующих нескольких десятилетий. Наиболее известным примером является ее выход в белом комплекте с бра на каннской премьере «В постели с Мадонной» — документального фильма 1991 года, посвященного туру «Blond Ambition».
Что касается Жан-Поля Готье, дизайнер еще не раз выпускал различные вариации конического бра в последующих коллекциях своего бренда. Удлиненную версию вельветового платья из коллекции Fall/Winter 1984 можно увидеть в клипе на песню Готье «How To Do That»: всего спустя пять лет после выхода айтема модельер включил его в музыкальное видео, поскольку конусообразное бра уже успело стать фирменным силуэтом бренда.